Bewoonbare gemeente

Balen was lange tijd een van de goedkopere gemeenten om een huis te kopen, maar de prijzen zijn hier veel sneller gestegen dan de index waardoor het alsmaar moeilijker wordt voor gewone mensen om een huis te kopen. Zolang we de sleutels van de vastgoedmarkt in handen laten van de grote vastgoedmagnaten zal het tij nooit keren. Onze visie op vlak van wonen is dan ook duidelijk. We nemen als lokaal bestuur zelf het initiatief bij grote bouwprojecten in plaats van de sleutels uit handen te geven aan projectontwikkelaars zodat we echt iets doen in plaats van te palaveren over betaalbaar wonen!

 Er zijn weinig regels op de private huurmarkt en er is nog minder controle. Hier heerst de Far West van het kapitalisme. De prijs om een appartement te huren is sinds 2020 met 18,5 procent gestegen. Een derde van de huurders moet daardoor een te groot deel van het inkomen aan woonlasten besteden. Het is dan ook al te gek dat er vandaag geen enkele beperking bestaat op de huurprijs die een verhuurder kan vragen. Vijfhonderd euro voor een krot van een studio, dat wordt nergens verboden.

Wij willen vanuit Balen mee druk zetten op de Vlaamse regering om een huurprijzenraster in te voeren naar Nederlands model. Zo’n raster legt maximumprijzen vast op basis van het mediaaninkomen en de kwaliteit, de energiezuinigheid, het comfort, de ligging en het aantal kamers van de woning. Respecteert de verhuurder het raster niet, dan kan de huurder zich tot de rechter wenden. Zo schakelen we huisjesmelkers uit en hebben eigenaars er alle baat bij hun woningen goed te onderhouden. In Nederland legt een Huurcommissie op basis van zo’n raster de maximale huurprijzen vast.

 Van alle gemeenten in onze regio is Balen de enige die geen taks heft op leegstand. In Mol bedraagt die 1.700 euro, in Geel 1.500 euro, in Turnhout zelfs 2.500 euro. We eisen dat hier een degelijke heffing op komt zodat we leegstand beter kunnen aanpakken. De inkomsten van die heffing gebruiken we om meer te investeren in sociale woningen.

Wonen is een universeel basisrecht. De overheid heeft de plicht dat recht te garanderen. Er is schaarste op de woningmarkt en dat jaagt de prijzen omhoog. Er moeten dringend meer betaalbare woningen komen, wooneenheden die jonge werkende gezinnen in staat stellen op eigen benen te staan. Ook woningen voor ouderen, die andere woonbehoeften hebben. En ook voor wie uit de economische boot valt en geen degelijke woning kan aankopen.

Ondanks dat de Vlaamse overheid vraagt dat elke gemeente 9% sociale woningen aanbiedt, haalt Balen amper 3,8%. Onze visie is duidelijk: investeer in meer en betere sociale woningen zodat alle Balenaars een degelijke huisvesting kunnen genieten. Door een groter aanbod van sociale woningen te realiseren wordt de wachtlijst weggewerkt. Door het inkomensplafond om een sociale woning te mogen huren te verhogen wordt het ook mogelijk om een sociale mix in elke wijk te realiseren en betaalbare woningen te garanderen voor de bredere werkende klasse.