Gemeente zonder armoede
we leven in een welvaartsstaat, maar dat is lang niet voor iedereen. Ook in onze gemeente stijgt het aantal mensen en gezinnen in armoede. Vooral alleenstaanden hebben het moeilijk, zeker als ze een kind/kinderen hebben. De hoge kosten voor huisvesting en energie duwen hen maar al te vaak onder de armoededrempel. Dan komen ze dikwijls in een helse spiraal van slechte huisvesting, lastige job (bijvoorbeeld poetsen), gezondheidsproblemen … Dan zwijgen we nog over de extreem armen en de daklozen. Want ook die zijn er in Balen. Ook kinderen in armoede. En ook die worden hier, net als overal in het land, over het hoofd gezien.
Wat wij willen
Eén. Maatschappelijk werkers moeten hun job tussen de mensen kunnen doen
Mensen die vanachter hun bureau inzicht moeten krijgen in iemands situatie, dat werkt niet. Degene aan de andere kant voelt zich niet op zijn/haar gemak en heeft daardoor moeite om vrijuit te spreken. Thuis aan de eigen tafel, in de eigen leefsituatie komt er meer aan het licht. Dan is er meer kans dat er een verbinding ontstaat tussen cliënt en maatschappelijk werker en kan de hulpverlening gerichter en in wederzijds vertrouwen opgestart worden. Momenteel is dit niet haalbaar omdat er te veel dossiers zijn en te weinig maatschappelijk werkers. Wij willen meer helpende handen voor onze kwetsbare groepen.
Twee. Een sociale kruidenier voor mensen met een beperkt budget.
Onze kwetsbare gezinnen moeten vandaag naar de voedselbedeling in Mol voor hun voedselpakket. Daar staan ze dan vaak in weer en wind uren aan te schuiven om uiteindelijk thuis te komen met overrijpe groenten en fruit, hard brood en andere basisproducten. Deze gezinnen hebben al geen reserve en dan moeten ze dit vaak nog investeren in openbaar vervoer of brandstof om aan voedsel te geraken. Als we in het centrum van Balen zelf een initiatief hebben waar de mensen kunnen kiezen uit verse producten en geen uren in de kou moeten staan, dan is dat voor de gezinnen toch al iets draaglijker.
Drie. Alle voordelen voor de Balenaar moeten automatisch worden toegekend
Mensen weten vaak niet waar ze recht op hebben. Automatiseren is de boodschap, er zijn hier al heel wat stappen in gezet maar het kan nog beter. Zo is er in Balen een korting op de voor- en naschoolse opvang maar veel gezinnen maken hier geen gebruik van omdat ze het niet weten. Daarom moet dit recht automatisch worden toegekend. Zodat elke Balenaar krijgt waar hij/zij recht op heeft.
Vier. Meer betaalbare woningen, vooral voor eenoudergezinnen
‘Wonen’ heeft ook een plaats in de strijd tegen armoede. Omdat de uitgaven voor wonen en energie dikwijls zo hoog oplopen dat gezinnen daardoor meer dan een derde tot de helft van hun inkomen daaraan spenderen. Dan blijft er natuurlijk niet veel meer over voor voeding, sport en ontspanning, schoolmateriaal …We hebben het daarover uitgebreider in ons hoofdstuk over wonen.